Klasično oblikovana drama pisateljice Sabrine Gennarino in režiserja Pietra Gaspersza, POTEM je premišljeno vpojna in čudovito odigrana ter se ne osredotoča le na dinamiko »družine«, temveč na vezi, ki jih vežejo, in na vse pretege, ki jih družina naredi za enega in drugega.
Valentinovi so povprečna družina srednjega razreda. Patriarh Mitch ima kamnoseško podjetje že desetletja. Njegovi družini je zagotovil udobno življenje. Ker več časa preživi doma s svojo čustveno krhko ženo Noro, je Mitch podjetje predal najstarejšemu sinu Christianu, da ga vodi. Česar Mitch ne ve, je, da posel teče in je globoko v dolgovih na robu bankrota, Christian pa ne ve, kako bi mu to povedal. Čeprav očitno trpi zaradi nekakšne globoko zasidrane muke, ko izbruhne v histerijo, potem ko je med vrtnarjenjem pohodila rožo, je Nora optimistična, vesela, rada ima vse svoje otroke in svojega enega vnuka. Na videz je popolna žena, mati in gospodinja. Najmlajši sin Nicky je črna ovca v družini, ki se vedno znajde v težavah z zakonom ali pod vplivom alkohola in nima smernice za svoje življenje. Ironično je, da je najstarejša hči Maxine lastnica bara in zaposlena alkoholičarka Kat. Maxine prav tako v stiski čaka na poročno ponudbo svojega dolgoletnega fanta, ki Mitchu ni tako všeč. Sam, želena igralka, komunicira s pošiljanjem video sporočil mami domov prek kaset VHS.
Ko se Valentinovo vsakdanje življenje odvija, postanejo vezi, ki jih vežejo, pomembnejše, ko družinske skrivnosti izbruhnejo in kot se običajno zgodi v večini družin, se zvestobe in zavezništva med brati in sestrami oblikujejo, ko se vsak v težavah zbere za drugega. Vendar obstaja ena skrivnost, ki lomi družino tako močno, kot je lepilo, ki jih drži skupaj.
Ko gre za nastope, no, recimo. Kathleen Quinlan je popolnost. 'Prtljaga' Quinlanove lastne kariere je dobra napoved za njeno upodobitev Nore in v to matriarhalno vlogo prinaša izkušnje in modrost, ki prideta z leti. Johna Domana bom videl v čemer koli in tukaj ni nič drugače. Igra Mitcha z veliko dvoumnostjo, a vedno daje občutek, da 'oče vlada' in 'kar oče pravi, velja'. To je generacijska lastnost, ki jo danes izgubljamo. Vabljeni, da si ga ogledate tukaj. Kot Christian je Pablo Schreiber prizemljen in trden, vnaša idejo o 'dolžnosti' in je vse, kar oče pričakuje od njega, medtem ko je Adam Scarimbolo popolnost kot mlajši brat Nicky, ki se vedno počuti manj kot popolnega, manj kot želenega in ki ima varovalko ki je v danem trenutku pripravljen eksplodirati. Scarimbolo ima intenzivnost, zaradi katere je človek vreden opazovanja. Moral sem narediti dvojni posnetek s Sabrino Gennarino, saj sem sprva mislil, da gledam mlajšo Suzie Plakson! In Gennarinova osebnost in manire celo več kot namigujejo na Plaksona. Toda prepustite scenaristki, da sama napiše čudovit lik polnega telesa, kot je Maxine. Sliko zaokroži Diane Neal, ki sprejme vlogo Kat z odtujeno pristnostjo. Veteran igralec Bruno Gunn doda igralski zasedbi nekaj velike globine in tihe moči kot družinski prijatelj Elliott.
Strastni projekt, ki je blizu srcu scenaristki Sabrini Gennarino, mnogi bodo morda do sredine filma ugotovili, kaj je Valentinova skrivnost, vendar pa vrhunsko razkritje močno udari v dušo ne samo glavnega junaka, temveč vas samih kot član občinstva. Ne da bi razkrival spojlerje, lahko rečem, da tema odpira vprašanja za razpravo ne le o zdravstvenih težavah, ki pridejo v poštev, ampak tudi o tem, kako dolgo bodo družina in prijatelji šli, da bodo te težave zamolčali in ustvarili svet »pretvarjajmo se« za prizadeti. Bi družina to storila? Zdravstveno in psihološko naj to storijo? Bi to kdo storil z zdravstvenega in psihološkega vidika? Všeč pa mi je, da je Gennarino, čeprav se včasih počuti klišejsko (kot so lahko družine), ustvaril rdeče sledove in verjetne scenarije v vsakdanjem življenju družine, posamično in kot celote, ter ponudil različne razlage za veliko družinsko skrivnost, dodajanje več gravitacije in vpliva, ko končno pride veliko razkritje.
S temi zadržki v mislih pa konstrukt zgodbe, posamezni liki in družinska dinamika kot celota zadenejo žebljico na glavico – še posebej, če vemo, da obstaja nekakšna skrivnost ali dogodek, ki bi ga nekateri družinski člani morda poznali oz. ne vem, kaj vpliva na vedenje vseh okoli drugega. Vsi smo to videli v svojih družinah. Predstave so teksturirane, verjetne, otipljive. Moralno obsojanje med družinskimi člani je več kot resnično – vse to lahko vodi do »skrivnosti«, ki se zdi skrita. Je to povezano z alkoholom? Manj kot okusni poslovni partnerji? Kraja od očeta? Stečaj družinskega podjetja? Medrasni odnos? Snaha, ki sovraži moževo družino in čas, ki ga preživlja z njimi? AFTER ujame življenje v njegovi najbolj surovi in najbolj resnični obliki.
Še vedno mi ostaja v spominu ponavljajoča se linija dialoga, ki je ključna za Mitchev lik – »Želim, da je moja hči varna«. Razumem, zakaj je Gennarino v scenariju uporabil besedo »varen«, a ko Mitch ekstrapolira frazo, govori o denarju, domov. Ko pomislite na besedo 'varno', ne pomislite na denar. Postavlja razmišljanje še dolgo po tem, ko pade zastor.
Režiser Pieter Gaspersz in snemalec Jonathan Hall, ki sta ga posnela Panavision, dajeta filmu vizualno teksturo bolj s svetlobo kot s koti kamere. Če večji del filma zavijete v senco in neo-noir pridih, medtem ko Valentinov dom in prizori s Quinlanovo Noro ostanejo svetli, svetli in zračni, je rezultat zanimiva metaforična fasada, ki dobro služi zgodbi. Objektiv Norinega zloma v ozkem hodniku pralnice sredi kupov perila (ločevanje luči od teme – še en veličasten detajl režiserja Gaspersza) zajema ne samo metaforično spiranje površinske umazanije, temveč stopnjujočo se klavstrofobično stisko skrivnosti, ki se je zdaj prisiljena soočiti.
Produkcijska zasnova zajema mokro in zimsko severni del New Yorka okoli leta 2002, hkrati pa zagotavlja nekaj ključnih podrobnosti, ko je to potrebno; družinskega prijatelja Elliota na primer namesti v stanovanje z opečnimi stenami in opaži, saj Elliotu tiho daje moč, na katero se Kat lahko zanese. Celotna zamisel o tem, da je družinsko podjetje zidarstvo, je metafora zase, ko vidimo, da se kamen drobi, a nato združi.
Zadnji dotik je rezultat Jeffa Beala – tiha, spoštljiva eleganca.
Polno metafor. Polna čustveno teksturiranih predstav. AFTER ostane z vami še dolgo po oddaji kreditov.
Režija Pieter Gaspersz
Napisala Sabrina Gennarino
Igrajo: Kathleen Quinlan, John Doman, Pablo Schreiber, Sabrina Gennarino, Adam Scarimbolo, Diane Neal, Bruno Gunn
